In astronomy, a conjunction occurs when two astronomical objects appear an apparent close approach between them.
A great conjunction is a conjunction of the planets Jupiter and Saturn, when the two planets appear closest together in the sky. Great conjunctions, named "great" for being the rarest and one of the brightest and closest on average of the conjunctions between "naked eye" planets, occur approximately every 20 years when Jupiter "overtakes" Saturn in its orbit.
During most of February, March, and April, Mars, Jupiter, and Saturn were quite close to each other. On March 20, Mars was in conjunction with Jupiter and on March 31, Mars was in conjunction with Saturn. On December 21, Jupiter is in conjunction with Saturn with a minimum apparent distance of 6 arcmin (0º06').
Saturn: Saturn is a gas giant with an average radius about nine times that of Earth. While only 1/8 the average density of Earth, with its larger volume Saturn is just over 95 times more massive than Earth.
Saturn's interior is probably composed of a core of iron, nickel and rock (silicon and oxygen compounds), surrounded by a deep layer of metallic hydrogen, an intermediate layer of liquid hydrogen and liquid helium and an outer gaseous layer. Electrical current within the metallic hydrogen layer is thought to give rise to Saturn's planetary magnetic field, which is slightly weaker than Earth's and around one-twentieth the strength of Jupiter's. The outer atmosphere is generally bland and lacking in contrast, although long-lived features can appear. Wind speeds on Saturn can reach 1,800 km/h.
Saturn has a ring system that consists of nine continuous main rings and three discontinuous arcs, composed mostly of ice particles with a smaller amount of rocky debris and dust. Sixty-two known moons orbit the planet; fifty-three are officially named. This does not include the hundreds of "moonlets" within the rings. Titan, Saturn's largest and the Solar System's second largest moon, is larger than the planet Mercury and is the only moon in the Solar System to retain a substantial atmosphere.
Jupiter: Jupiter is the fifth planet from the Sun and the largest planet within the Solar System. Jupiter is classified as a gas giant along with Saturn, Uranus and Neptune.
Jupiter is primarily composed of hydrogen with a quarter of its mass being helium; it may also have a rocky core of heavier elements. Because of its rapid rotation, Jupiter's shape is that of an oblate spheroid. The outer atmosphere is visibly segregated into several bands at different latitudes, resulting in turbulence and storms along their interacting boundaries. A prominent result is the Great Red Spot, a giant storm. Surrounding the planet is a faint planetary ring system and a powerful magnetosphere. There are also at least 64 moons, including the four large moons called the Galilean moons that were first discovered by Galileo Galilei in 1610.
Jupiter has been explored on several occasions by robotic spacecraft, most notably during the early Pioneer and Voyager flyby missions and later by the Galileo orbiter. The most recent probe to visit Jupiter was the New Horizons spacecraft in late February 2007. The probe used the gravity from Jupiter to increase its speed. Future targets for exploration in the Jovian system include the possible ice-covered liquid ocean on the moon Europa. (Wikipedia)En astronomía, una conjunción ocurre cuando dos objetos astronómicos aparecen con una aparente aproximación cercana entre ellos.
Una gran conjunción es una conjunción de los planetas Júpiter y Saturno, cuando los dos planetas aparecen más juntos en el cielo. Grandes conjunciones, llamadas "grandes" por ser la más rara y una de las más brillantes y cercanas en promedio de las conjunciones entre planetas "a simple vista", ocurren aproximadamente cada 20 años cuando Júpiter "alcanza" a Saturno en su órbita.
Durante la mayor parte de febrero, marzo y abril, Marte, Júpiter y Saturno estuvieron bastante cerca el uno del otro. El 20 de marzo, Marte estaba en conjunción con Júpiter y el 31 de marzo, Marte estaba en conjunción con Saturno. El 21 de diciembre, Júpiter está en conjunción con Saturno con una distancia aparente mínima de 6 minutos de arco (0º06').
Saturno: Saturno es un gigante gaseoso con un radio medio nueve veces mayor que el de la Tierra, mientras que tiene tan solo 1/8 de la densidad media de la Tierra, con su mayor volumen de Saturno es un poco más de 95 veces más masivo que la Tierra.
El interior de Saturno está probablemente formado por un núcleo de hierro, níquel y roca (silicio y compuestos de oxígeno), rodeado por una capa profunda de hidrógeno metálico, una capa intermedia de hidrógeno líquido y helio líquido y una capa gaseosa exterior. Se piensa que las corrientes eléctricas dentro de la capa de hidrógeno metálico son el origen del campo magnético de Saturno, que es ligeramente más débil que el de la Tierra y alrededor de una vigésima parte de la de Júpiter. La atmósfera exterior es generalmente lisa y carente de contraste, aunque pueden aparecer características de larga duración. El viento en Saturno puede llegar a alcanzar velocidades de 1.800 km/h.
Saturno tiene un sistema de anillo que se compone de nueve anillos continuos principales y tres arcos discontinuos, compuestos principalmente de partículas de hielo con una menor cantidad de restos de rocas y de polvo. De las sesenta y dos lunas conocidas en órbita alrededor del planeta, cincuenta y tres están oficialmente nombradas. Esto no incluye los cientos de "lunas" dentro de los anillos. Titán, la luna más grande de Saturno y la segunda más grande del Sistema Solar, es más grande que el planeta Mercurio y es la única luna del Sistema Solar que retiene una atmósfera sustancial.
Júpiter: Júpiter es el quinto planeta desde el Sol y el más grande dentro del Sistema Solar. Júpiter está clasificado como un gigante gaseoso junto con Saturno, Urano y Neptuno.
Júpiter está compuesto principalmente de hidrógeno con un cuarto de su masa de helio; es posible que tenga un núcleo rocoso compuesto de elementos más pesados. Júpiter presenta una forma esférica achatada a causa de su rápida rotación. Se aprecia su atmósfera exterior dividida en varias bandas a diferentes latitudes, con turbulencias y tormentas interactuando en sus bordes. Un elemento destacado es la Gran Mancha Roja, una tormenta gigante. Rodeando el planeta se encuentra un tenue anillo planetario y un fuerte campo magnético. Hay además al menos 64 satélites, incluyendo las cuatro lunas más grandes llamadas Galileanas gracias a su descubridor, Galileo Galilei, en 1610.
Júpiter ha sido explorado en varias ocasiones por sondas espaciales, la más notable de ellas durante los primeros sobrevuelos de las Pioneer y Voyager, y posteriormente por el orbitador Galileo. New Horizons es la última sonda que ha explorado el planeta en febrero de 2007. La sonda aprovechó la gravedad de Júpiter para incrementar su velocidad. Los próximos objetivos de exploración del sistema joviano incluyen el estudio del posible océano líquido bajo la superficie helada de Europa.
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