As seen from Earth, both Mercury and Venus have phases like our moon. That's because they circle the sun inside Earth's orbit. Planets that orbit between Earth and the sun are known as inner or inferior planets.
The phases of Venus were first observed by Galileo Galilei in the early 1600s. He observed that the planet presented a complete series of phases very similar to those of the Moon, seeing at one point as a fully illuminated disk until it came to be seen like a thin sickle.
Inferior planets can be at "conjunction," which is when a planet, the sun and Earth are all in a straight line. Conjunction can happen once when the planet is on the opposite side of the sun from Earth and again when it's on the same side of the sun as Earth. When a planet is on the opposite side of the sun from Earth, we say it is at "superior conjunction." As the planet moves out from behind the sun and gets closer to Earth, we see less and less of the lit side. We see phases, similar to our moon's phases.
Venus is the second planet from the Sun, orbiting it every 224.7 Earth days. It has the longest rotation period (243 days) of any planet in the Solar System and rotates in the opposite direction to most other planets. It has no natural satellite. It is named after the Roman goddess of love and beauty. It is the second-brightest natural object in the night sky after the Moon, reaching an apparent magnitude of −4.6, bright enough to cast shadows. Because Venus orbits within Earth's orbit it is an inferior planet and never appears to venture far from the Sun; its maximum angular distance from the Sun (elongation) is 47.8°.
Venus is a terrestrial planet and is sometimes called Earth's "sister planet" because of their similar size, mass, proximity to the Sun, and bulk composition. It is radically different from Earth in other respects. It has the densest atmosphere of the four terrestrial planets, consisting of more than 96% carbon dioxide. The atmospheric pressure at the planet's surface is 92 times that of Earth, or roughly the pressure found 900 m (3,000 ft) underwater on Earth. Venus is by far the hottest planet in the Solar System, with a mean surface temperature of 735 K (462 °C; 863 °F), even though Mercury is closer to the Sun. Venus is shrouded by an opaque layer of highly reflective clouds of sulfuric acid, preventing its surface from being seen from space in visible light. It may have had water oceans in the past, but these would have vaporized as the temperature rose due to a runaway greenhouse effect. The water has probably photodissociated, and the free hydrogen has been swept into interplanetary space by the solar wind because of the lack of a planetary magnetic field. Venus's surface is a dry desertscape interspersed with slab-like rocks and is periodically resurfaced by volcanism.
As one of the brightest objects in the sky, Venus has been a major fixture in human culture for as long as records have existed. It has been made sacred to gods of many cultures, and has been a prime inspiration for writers and poets as the "morning star" and "evening star". Venus was the first planet to have its motions plotted across the sky, as early as the second millennium BC, and was a prime target for early interplanetary exploration as the closest planet to Earth. It was the first planet beyond Earth visited by a spacecraft (Mariner 2) in 1962, and the first to be successfully landed on (by Venera 7) in 1970. Venus's thick clouds render observation of its surface impossible in visible light, and the first detailed maps did not emerge until the arrival of the Magellan orbiter in 1991. Plans have been proposed for rovers or more complex missions, but they are hindered by Venus's hostile surface conditions.
Desde la Tierra, Mercurio y Venus tienen fases como nuestra luna. Eso es porque circundan el sol dentro de la órbita de la Tierra. Los planetas que orbitan entre la Tierra y el Sol son conocidos como planetas interiores o inferiores.
Las fases de Venus fueron observadas por primera vez por Galileo Galilei a principios de 1600. Observó que el planeta presentaba una serie completa de fases muy semejantes a las de la Luna, viéndose en un momento como un disco completamente iluminado hasta que llegó a ser una hoz fina.
Los planetas interiores pueden estar en "conjunción", que es cuando un planeta, el Sol y la Tierra están en línea recta. Cuando un planeta está delante del Sol, visto desde la Tierra, decimos que está en "conjunción inferior", y "conjunción superior" cuando está detrás del Sol. A medida que el planeta se desplaza por su órbita vemos fases parecidas a las fases de nuestra luna.
La conjunción superior marca el final de la aparición de Venus en el cielo nocturno y su transición para convertirse en un objeto matutino durante las próximas semanas.
Venus es el segundo planeta del sistema solar en orden de proximidad al Sol y el tercero en cuanto a tamaño en orden ascendente después de Mercurio y Marte. Carece de satélites naturales. Recibe su nombre en honor a Venus, la diosa romana del amor (gr. Afrodita). Al ser el segundo objeto natural más brillante después de la Luna, puede ser visto en un cielo nocturno despejado a simple vista. Se trata de un planeta interior de tipo rocoso y terrestre, llamado con frecuencia el planeta hermano de la Tierra, ya que ambos son similares en cuanto a tamaño, masa y composición, aunque totalmente diferentes en cuestiones térmicas y atmosféricas (la temperatura media de Venus es de 463,85 ºC). Su órbita es una elipse con una excentricidad de menos del 1%, formando la órbita más circular de todos los planetas; apenas supera la de Neptuno. Su presión atmosférica es 90 veces superior a la terrestre; es, por lo tanto, la mayor presión atmosférica de todos los planetas rocosos del sistema solar. Es de color blanco/amarillento por su atmósfera compuesta mayoritariamente por dióxido de carbono (CO2), ácido sulfhídrico (H2S) y nitrógeno(N2).
Pese a situarse más lejos del Sol que Mercurio, Venus posee la atmósfera más caliente del sistema solar; esto se debe a que está principalmente compuesta por gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, atrapando mucho más calor del Sol. Actualmente carece de agua líquida y sus condiciones en superficie se consideran incompatibles con la vida conocida.
Este planeta además posee el día más largo del sistema solar —243 días terrestres—, su movimiento es dextrógiro, es decir, gira en el sentido de las manecillas del reloj, contrario al movimiento de los otros planetas. Por ello, en un día venusiano el Sol sale por el oeste y se pone por el este. Sus nubes, sin embargo, pueden dar la vuelta al planeta en cuatro días terrestres. De hecho, previamente a estudiarlo con naves no tripuladas en su superficie o con radares, se pensaba que el período de rotación de Venus era de unos cuatro días terrestres.
