Fiveteen years observing Saturn - Astrophotography Jaime Fernandez

Between April and September 2017, Cassini undertake a daring set of orbits that was, in many ways, like a whole new mission. Followed a final close flyby of Saturn's moon Titan, Cassini leap over the planet's icy rings and began a series of 22 weekly dives between the planet and the rings.

Saturn is a gas giant with an average radius about nine times that of Earth. While only 1/8 the average density of Earth, with its larger volume Saturn is just over 95 times more massive than Earth.

Saturn's interior is probably composed of a core of iron, nickel and rock (silicon and oxygen compounds), surrounded by a deep layer of metallic hydrogen, an intermediate layer of liquid hydrogen and liquid helium and an outer gaseous layer. Electrical current within the metallic hydrogen layer is thought to give rise to Saturn's planetary magnetic field, which is slightly weaker than Earth's and around one-twentieth the strength of Jupiter's. The outer atmosphere is generally bland and lacking in contrast, although long-lived features can appear. Wind speeds on Saturn can reach 1,800 km/h.

Saturn has a ring system that consists of nine continuous main rings and three discontinuous arcs, composed mostly of ice particles with a smaller amount of rocky debris and dust. Sixty-two known moons orbit the planet; fifty-three are officially named. This does not include the hundreds of "moonlets" within the rings. Titan, Saturn's largest and the Solar System's second largest moon, is larger than the planet Mercury and is the only moon in the Solar System to retain a substantial atmosphere.
^_(Wikipedia)

¿Dónde estabas en enero de 2007?
¿Y qué estás haciendo durante agosto de 2021?

En esta composición puedes ver que los anillos ahora se están "cerrando" con respecto a la tierra, mostrándonos cada año menos de su cara norte. La apertura máxima llegó en octubre de 2017 y luego los anillos - como se ve desde nuestra perspectiva en la Tierra- comenzaron a cerrarse de nuevo.

Antes de la Cassini, los científicos vieron las características únicas de Saturno sólo desde la Tierra y desde algunos aviones espaciales. Pero durante casi 20 años en órbitas alrededor del gigante de gas, Cassini estudió la composición y temperatura de la atmósfera superior de Saturno y cómo las estaciones cambiaban. Cassini también proporcionó observaciones cercanas de las tormentas exóticas, las corrientes de chorro y las ondas de radio y plasma de Saturno, que no pueden ser detectadas desde la Tierra.

Después de casi 20 años en el espacio, la sonda espacial Cassini de la NASA comenzó el capítulo final de su extraordinaria historia de exploración: su Grand Finale el 15 de septiembre de 2017.

Entre abril y septiembre de 2017, Cassini emprendió un atrevido conjunto de órbitas que fueron, en muchos aspectos, una nueva misión. Tras un último vuelo de la luna Titán de Saturno, Cassini saltó sobre los anillos helados del planeta y comenzó una serie de 22 inmersiones semanales entre el planeta y los anillos.

Saturno es un gigante gaseoso con un radio medio nueve veces mayor que el de la Tierra, mientras que tiene tan solo 1/8 de la densidad media de la Tierra, con su mayor volumen de Saturno es un poco más de 95 veces más masivo que la Tierra.

El interior de Saturno está probablemente formado por un núcleo de hierro, níquel y roca (silicio y compuestos de oxígeno), rodeado por una capa profunda de hidrógeno metálico, una capa intermedia de hidrógeno líquido y helio líquido y una capa gaseosa exterior. Se piensa que las corrientes eléctricas dentro de la capa de hidrógeno metálico son el origen del campo magnético de Saturno, que es ligeramente más débil que el de la Tierra y alrededor de una vigésima parte de la de Júpiter. La atmósfera exterior es generalmente lisa y carente de contraste, aunque pueden aparecer características de larga duración. El viento en Saturno puede llegar a alcanzar velocidades de 1.800 km/h.

Saturno tiene un sistema de anillo que se compone de nueve anillos continuos principales y tres arcos discontinuos, compuestos principalmente de partículas de hielo con una menor cantidad de restos de rocas y de polvo. De las sesenta y dos lunas conocidas en órbita alrededor del planeta, cincuenta y tres están oficialmente nombradas. Esto no incluye los cientos de "lunas" dentro de los anillos. Titán, la luna más grande de Saturno y la segunda más grande del Sistema Solar, es más grande que el planeta Mercurio y es la única luna del Sistema Solar que retiene una atmósfera sustancial.