Sinus Iridum (Latin "Bay of Rainbows") is a plain of basaltic lava that forms a northwestern extension to the Mare Imbrium on Earth's moon. It is surrounded from the northeast to the southwest by the Montes Jura range. The protruding part of the range at the southwest end is named Promontorium Heraclides, while that at the northeast end is called Promontorium Laplace. This bay and the surrounding mountains is considered one of the most beautiful features on the Moon, and is a favorite among lunar observers.
Sinus Iridum is formed from the remains of a large impact crater, which was subsequently flooded with basaltic lava, inundating the "sea" wall. The bay itself does not contain any notable impact craters, but does include the satellite crater Heraclides E in the south, Laplace A along the eastern edge, and Bianchini G in the north. The surface is level, but is marked by a number of wrinkle ridges (dorsa).
The selenographic coordinates of the bay's center are 45.01° N, 31.67° W, and the diameter is 249 km. It was the planned landing site of Chang'e 3, China's 2013 lunar exploration mission, which instead landed nearby in Mare Imbrium.
Sinus Iridum (Bahía del Arco Iris), es la más espectacular y bella bahía de la Luna. Se encuentra ubicada al noroeste del Mare Imbrium.
Se trata de un cráter de impacto de 250 km de diámetro, el cual habría perdido su pared sureste, formando la bahía. Su interior es fundamentalmente llano, compuesto de lava basáltica, con numerosos cráteres de muy pequeño tamaño, así como una serie de crestas (dorsa), probablemente debidas a la compresión de los flujos de lava durante los últimos estadios de enfriamiento.
En el borde exterior del cráter se encuentran los Montes Jura, formando un semianillo de unos 400 km de longitud, constituidos por restos de la muralla inicial. Están compuestos por varias líneas de cumbres paralelas y concéntricas de 30 km de anchura, presentando picos que se elevan hasta 4000 m de altitud. En el extremo oriental de la cordillera se encuentra el Promontorio Laplace, de 2500 m de altitud y en el extremo occidental se sitúa el Promontorio Heraclides, de 1700 m de altitud. En el centro de la cordillera se encuentra el cráter Bianchini, de 40 km de diámetro y una profundidad de 3000 m.
Se cree, que después de que se formó el cráter de Sinus Iridum un impacto mucho más grande formó el cráter donde actualmente está el Mare Imbrium. Este último impacto seguramente destruyó la mitad del cráter original de Sinus Iridum. Posteriormente la lava debió de empezar a llenar el cráter del Mare Imbrium y después el Sinus Iridum, formando la bahía. Esta hipótesis parece quedar corroborada por el hecho de que la bahía se encuentra situada 600 m bajo el nivel del Mare Imbrium, como si la lava hubiera tenido dificultades para rellenarlo por completo.
Contrariamente a esta teoría hay quienes piensan que el cráter de Sinus Iridum es posterior a la formación del Mare Imbrium, pero anterior a las inundaciones de lava que sepultaron la pared sureste de la bahía. La diferencia de altura entre la pared norte y la sureste, no visible, podría indicar que el impacto no fue perpendicular.
El nombre de Sinus Iridum fue puesto por Giovanni Riccioli en 1651, el astrónomo Langrenus le puso el nombre de Sinus Geometricus y Hevelius lo bautizó como Sinus Apollinis. El nombre de Sinus Iridum fue aprobado por la Unión Astronómica Internacional en 1935.
