NGC4631 - Whale Galaxy  
Canes Venatici

Edge-on spiral galaxy in the constellation Canes Venatici.		  
 

NGC 4631 (also known as the Whale Galaxy or Caldwell 32) is a slightly distorted wedge shape galaxy that gives it the appearance of a herring or a whale, whence its nickname. Because this nearby galaxy is seen edge-on from Earth, professional astronomers observe this galaxy to better understand the gas and stars located outside the plane of the galaxy.

NGC 4631 contains a central starburst, which is a region of intense star formation. The strong star formation is evident in the emission from ionized hydrogen and interstellar dust heated by the stars formed in the starburst. Many supernovae have exploded in the center of NGC 4631 that they are blowing gas out of the plane of the galaxy. This superwind can be seen in X-rays and in spectral line emission.

NGC 4631 has a nearby companion dwarf elliptical galaxy, NGC 4627. NGC 4627 and NGC 4631 together were listed in the Atlas of Peculiar Galaxies as an example of a "double galaxy" or a galaxy pair.

NGC 4631 and NGC 4627 are part of the NGC 4631 Group, a group of galaxies that also includes the interacting galaxies NGC 4656 and NGC 4657. However, exact group identification is problematic because this galaxy and others lie in a part of the sky that is relatively crowded.


NGC 4631 (también conocida como la Galaxia de la Ballena o Caldwell 32)  es una galaxia ligeramente distorsionada en forma de cuña que le da una apariencia de arenque o ballena, de donde procede su nombre común. . Gracias a que esta relativamente cercana galaxia se encuentra de canto desde nuestra posición, los astrónomos profesionales han encontrado en esta galaxia un lugar donde mejor comprender las formaciones de gas y estrellas situadas fuera del plano de la galaxia.

NGC 4631 tiene un centro de gran formación estelar. Se hace evidente en la emisión de hidrógeno ionizado y polvo interestelar recalentado por las estrellas que se forman en su núcleo. Han explotado tantas supernovas en en centro de NGC4631 que éstas han expulsado gases fuera del plano de la galaxia. Este viento puede ser visto en rayos X y en las líneas de emisión espectral.

NGC4631 tiene una compañera cercana, una galaxia elíptica enana, NGC4627. El conjunto se encuentra en el listado del Atlas of Peculiar Galaxies como un ejemplo de galaxia doble.

NGC4631 y NGC4627 son parte del llamado Grupo NGC4631, un grupo de galaxias que también incluye a NGC4656 y NGC4657. Sin embargo, la identificación exacta del grupo es problemática dado que éstas se encuentran en una zona del cielo relativamente concurrida.






  
 
Technical details:  
Location:  
 Valdemorillo - Spain
Date:  
 03/06/2011 (dd/mm/yyyy)
Conditions:  
 Bad
Temperature:  
 15ºC
Humidity:  
 high
 
Telescope:  
 GSO Reflector 200mm f/4
Reducer/corrector:  
 Baader MPCC
Filter:  
 IDAS LPS 2"
Mount:  
 Orion Atlas EQG
Camera:  
 Atik 314L+
Exposure:  
 18 x 150s, T=-5ºC
Guiding tube:  
 B&C 60/350 f7
Guiding camera:  
 Meade DSI Pro
Guiding software:  
 PHD Guiding
 
Procesing:  
 Standard processing, selective masking and curves adjustment. HDRW, ACDNR.  
Notes:  
  
     

 
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